Jennifer Herrema, vocalista de Black Bananas: “la experimentación precede a la destilación”

Sí, son muchos años. Creo que, en mi caso, empecé en la música y a crear cosas relacionadas con ella a los 13 años; luego me independicé a los 16 y me he dedicado a esto toda la vida. Así que es una parte integral de todo lo que hago. No lo veo como algo compartimentado, como cuando tienes que hacer la declaración de impuestos cada año. No, no es así, se trata más bien de estar siempre creando, de tener siempre en mente algo genial que quiero hacer pero que aún no he realizado. Y, la mayoría de las veces, no tengo ni idea de cómo llegar a ese punto. Por eso requiere mucha experimentación y probar distintos sonidos, así que vivo constantemente ocupada.

Tras la separación de Royal Trux, saqué varios álbumes con RTX y Black Bananas. Luego, Royal Trux se reunió de nuevo mientras grabábamos el tercer álbum de Black Bananas. Y pasó una década. Hicimos un nuevo álbum de Royal Trux, salimos de gira, pero también hubo todo tipo de locuras. Y durante la pandemia, el tiempo pareció cambiar por completo.

No me parece que haya pasado tanto tiempo. En realidad, no siento que haya sido hace mucho. Además, me muevo despacio, como un perezoso.

Me muevo muy lentamente, pero así es como creo. Cuando lo digo en voz alta —eso de que han pasado 12 años desde mi último álbum—, pienso: “¿Qué?”. Suena una locura, porque en realidad he hecho más de 22 álbumes.

Pero surgieron en momentos distintos, bajo circunstancias diferentes y todo eso.

Dices que eres experimental y que te gusta hacer cosas diferentes. ¿Consideras que este es un álbum muy experimental o crees que es distinto simplemente porque ha pasado mucho tiempo desde el anterior?

En realidad el segundo álbum de Black Bananas ya empezó a alejarse del primero. Y luego pasó todo este tiempo. Como disponíamos de tanto tiempo, creo que lo que acabamos haciendo en cierto momento fue extraer cosas, quitar elementos de las grabaciones. Teníamos muchísimo material, tuvimos ese periodo tan extenso no solo para seguir añadiendo cosas si queríamos, sino también para empezar a eliminar ciertas capas y simplificar el sonido; ya sea que eso se perciba como experimental, no sé exactamente en qué categoría encaja.

Para mí es simplemente más sencillo, simple e intencional. Esa sencillez y esa intención no excluyen la experimentación; de hecho, la experimentación precede a la destilación.

¿Cómo describirías este álbum con tus propias palabras?

Yo diría que es más limpio, aunque otros probablemente dirían que es mucho más caótico. A mí me parece que está realmente destilado hasta su esencia. Así es como lo definiría.

¿Sientes que este álbum es diferente en comparación con los anteriores?

Para mí, es algo que se presta mucho a las actuaciones en directo, debido a esa especie de sencillez, se presta muy bien a las actuaciones en directo; permite mucha amplitud y desarrollo, ofrece múltiples formas de interpretación.

Creo que también hay cosas mucho más populares hoy en día. Existe ese sonido vocal típico de Spotify, es algo que la gente usa, es lo que se lleva. Nosotros no hacemos eso, aun así, reconocemos que existen todo tipo de herramientas curiosas, herramientas del presente. Nos gusta experimentar con ellas, aunque diría que el 80% de las veces acabamos descartando el resultado después de probarlas, pero hemos hecho algunos descubrimientos bastante buenos.

¿Qué descubriste con el paso del tiempo? 

Simplemente creo que es el cierre de esa etapa inicial que comenzó a devaluar la música a principios de los años 90. Fue un periodo largo.

Siento que la gente tiende a idealizar los 90 pensando: “Oh, era algo original, crudo, era grunge, esto y aquello”. Pero, en realidad, eso ocurría en muchas ciudades, con distintas escenas, bandas y todo eso. Sin embargo, aquello fue realmente el comienzo de la situación actual, en la que la música carece de valor monetario y se devalúa el trabajo de los verdaderos artistas.

Todo empezó entonces; se podía observar el proceso de forma sistemática. Nosotros también vivimos esa experiencia y fuimos testigos de lo que sucedía, de cómo la industria enviaba gente a diferentes escenas o ciudades.

Pero aquello fue solo el principio. Todo da vueltas y vuelve, así que esto no ha terminado. Nada es absoluto.

Cuando comenzaste a hacer música, todavía no existía esa escena de los 90. ¿Cómo fue vivir esa época desde dentro, antes de que se construyera esa narrativa?

Cuando empecé, cuando era una adolescente joven, no existía la escena de los 90. No existía, así que siempre estaba creando cosas de las que, supongo, ni siquiera era consciente hasta mucho después de que terminaran los años 90.

También parece que existe una narrativa que conecta las distintas canciones del álbum. ¿Sientes que "Bad Bunch" constituye una especie de universo propio?

Sí, absolutamente. Me gusta viajar por distintos universos, pero también creo y habito múltiples capas de ideas e inspiración. Me gusta intentar combinarlo todo, aunque esa es solo una forma de hacerlo. La otra es intentar separarlo todo.

Hay muchísimas formas de trabajar una vez que has construido un universo, un universo entero de arte.  Cualquier cosa que surja de la mente creativa de alguien es arte.

Así que sí, tengo años y años de arte acumulado.

Has mencionado que tienes un enorme archivo de música, fotografías, escritos y otras obras. ¿Qué te gustaría hacer con todo ese material?

No quiero adelantarme, pero llegará un momento en que habrá un gran libro de fotografías y todo eso. Ha habido muchas iniciativas distintas. Hubo alguien que escribió un libro, pero le dije que no lo publicara porque no estaba terminado.

Todavía tengo que repasar todo mi arte, pero no quiero hacerlo ahora.

A veces no quiero hacerlo mientras estoy inmersa en algo nuevo, aunque lo nuevo surja precisamente de esa acumulación de arte y de vida vivida. Me cuesta mucho volver al pasado y ponerme a escuchar algo que hice hace tanto tiempo.