A días del lanzamiento de "Business", el nuevo álbum de The Meffs, Lily Hopkins —voz y guitarra del dúo británico— conversa acerca de un disco marcado por la contingencia política, las contradicciones de la industria musical y la necesidad de mantenerse fiel a una identidad propia. La música, dice, sigue siendo una herramienta para cuestionar el mundo, conectar con otros y transmitir un mensaje.
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He visto que están full con giras, el próximo disco y más.
Sí, estamos muy ocupados ahora mismo, lo cual es genial, justo como nos gusta. Tenemos el nuevo álbum, que es nuestra prioridad ahora mismo. Sale el 11 de septiembre y estamos muy emocionados por la gira. A partir de septiembre, estaremos prácticamente de gira sin parar.
Siempre se nos avería el coche en la carretera, lo que al final siempre nos hace mejores amigos.
Cuéntame sobre este álbum, "Business". Es un disco más político y diferente, porque tiene un mensaje para la gente y para el mundo, especialmente en un momento difícil en muchos ámbitos. ¿Cómo se hace un álbum así en este contexto? ¿Cómo se abordan estas cuestiones?
Con la música se pueden cambiar las cosas y enviar un mensaje, estoy totalmente de acuerdo. Creo que la música es poder y no hay forma de evitarlo. Como banda, tenemos una plataforma y nos parece justo usarla para difundir un mensaje de esperanza, para que las cosas mejoren, pero también para destacar que la situación no es tan buena para mucha gente.
Hay mucha gente luchando por sus derechos y por sus vidas, y es importante que podamos incorporar eso en nuestras canciones, además de entretener al público. Se trata de encontrar ese equilibrio.
Son las decisiones que toman nuestros gobiernos, así que sentí que este era el disco que teníamos que hacer en este momento. Todo fluyó con bastante facilidad, por desgracia, surgió con facilidad porque, cuando escribo, observo lo que sucede a mi alrededor y dentro de mí. Así fue como surgió el tema de 'Business'.
¿Qué música los ha influido?
Escuchar música es fundamental. Escuchamos de todo: desde heavy metal, punk y hardcore hasta pop y dance, literalmente de todo, dependiendo del estado de ánimo. Eso se nota en el nuevo disco, que no pertenece a un solo estilo. Simplemente componemos de forma natural, como nos sale. Ya superamos la etapa de intentar encajar en un género. Probablemente viene de escuchar tantos tipos de música diferentes. Hemos creado una especie de sonido propio.
Creo que el título, "Business", es bastante representativo del álbum. ¿Cómo representa su experiencia en la industria musical?
El título surgió porque nuestra experiencia hasta ahora ha sido que siempre nos han dicho que seamos auténticos, que seamos nosotros mismos. Te dicen eso en la vida: que seas tú mismo, la mejor versión de ti. Lo que descubrimos rápidamente en la industria es que eso está bien siempre y cuando te adaptes al molde que quieren imponerte. Es decir, siempre y cuando te veas de cierta manera, actúes de cierta manera o estés dispuesto a cambiar de cierta manera.
De ahí surgió la canción, porque nunca hemos hecho nada de eso. Nos hemos mantenido fieles a nosotros mismos. Quizás eso ha sido perjudicial porque, en cuanto a oportunidades, nos han dejado de lado y nos han dicho: “No esperen mucho. Son solo ustedes dos. ¿Cómo van a llenar un escenario? No son exactamente lo que buscamos”. Tampoco tienen exactamente las canciones que buscamos.
Esa ha sido nuestra experiencia hasta ahora desde muchos puntos de vista diferentes. No de todos, pero sí de muchos.
"Business" refleja nuestra experiencia y necesitamos contárselo a la gente, porque hay otras bandas que viven exactamente lo mismo. También hay personas que no consiguen trabajo porque no tienen cierto aspecto o que simplemente pasan desapercibidas.
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En este álbum trabajaste con Dan Weller. ¿Qué aportó al proceso creativo? ¿Qué les aportó como banda?
Creo que aportó cosas diferentes. Cuando trabajas con un productor, recibes información distinta y eso te permite ver las canciones desde otra perspectiva.
Él viene de su experiencia en el metal, que es una música bastante técnica, y esa no es nuestra experiencia. Aunque nos gusta ese tipo de música, no es nuestra experiencia como músicos. Su incorporación nos ayudó a sacar a relucir un lado más pesado de lo que queríamos hacer.
Teníamos las canciones y él, desde la producción, las hizo más pesadas. Nos decía: “¿Qué tal si hacemos un cambio de ritmo aquí?” o “¿Qué tal si cambiamos ese final?”. Hay una canción en el álbum que se llama 'What a Nightmare', la introducción era muy larga y él decía: “La gente no quiere una introducción larga en un disco. Solo quiere escuchar la canción”. Así que recortamos la introducción por completo.
Son pequeños detalles que, como banda, tal vez no pensamos, pero como oyente nuevo él supo captar cosas que no habíamos considerado. Definitivamente, gracias a su experiencia en la música heavy, hizo que el álbum sonara más pesado.
¿Crees que el punk sigue siendo una de las plataformas más fuertes para abordar temas políticos o sociales?
Creo que la gente argumenta que, si el punk rock fuera una plataforma tan buena, ¿por qué sigue existiendo? ¿Por qué no ha resuelto todos los problemas del mundo? Hay problemas, pero no creo que ese sea su propósito. El punk siempre se ha tratado de ir contra la norma, de luchar contra el sistema y contra lo que no está bien.
No importa cuál sea tu inclinación. En la vida hay cosas que están bien y cosas que están mal. El punk les da esa plataforma a las personas, en mi opinión. Une a personas que tal vez estén sufriendo o pasando por momentos difíciles. Une a personas que quizás no estén completamente al tanto de lo que sucede en el mundo, pero pueden enterarse a través de la música.
Tal vez no vean las noticias o no se enteren a través de las redes sociales. Así que creo que realmente sigue siendo una plataforma que permite a las bandas expresarse de cierta manera, pero también permite a los oyentes enterarse de lo que ocurre en el mundo.
De verdad, creo que es así de poderosa. Como dijiste al principio, la música es poder.
¿Y cómo fue el proceso creativo de este álbum?
Creo que hay mucho trabajo detrás. Estuvimos de gira con el último álbum, "What A Life", durante bastante tiempo. Estuvimos de gira unos 18 meses y, mientras estábamos de gira, no escribí nada, la verdad. Dejé de hacerlo, en parte porque quería escribir algo diferente. No quería que sonara igual.
Creo que si escribes constantemente, no evolucionas; simplemente escribes lo que ya conoces. Cuando estábamos de gira, me dije a mí misma: “Necesito seis meses o un año para solo ir de gira y no escribir material nuevo”.
Cuando se trataba de escribir, normalmente pasaba el tiempo en casa escribiendo letras sin parar, despertándome en mitad de la noche y escribiendo algo en mi teléfono. Luego agarraba una guitarra e intentaba tocar algo que lo acompañara. Después lo llevaba al ensayo y Lewis le añadía la batería.
Creo que es más una pasión que un trabajo.
Definitivamente. Creo que se pueden tener ambas cosas. Puede ser una pasión y un trabajo. Encontrar ese equilibrio se reduce a ser auténtico. Mientras hagas lo que te hace sentir cómodo, creo que puede seguir siendo una pasión.
Por otro lado, canciones como 'Like Gravity' son más introspectivas. ¿Cómo equilibras en esas canciones tu experiencia personal como compositora con el mensaje político o social que atraviesa el álbum?
Estaba en un espacio personal donde pensé: “Ahora es el momento de hablar un poco de mí misma”. Y, de hecho, de cómo me afecta el mundo y lo que está pasando. Porque si me afecta de cierta manera, probablemente afecte a mucha otra gente, a personas que puedan identificarse con eso.
Creo que, en cuanto hice las paces con eso y me sentí cómoda con la idea, se me hizo más fácil escribir canciones como 'Like Gravity'.
Recuerdo que alguien del sello me preguntó: “En las entrevistas, ¿hay algo que no te sientas cómoda compartiendo?”. Y ese fue el punto en el que pensé: si lo he escrito y está en una canción, tengo que sentirme cómoda compartiéndolo porque está ahí fuera, ¿sabes? Y ahí es donde reside el equilibrio.
Si está en una canción y la he escrito, entonces es un equilibrio cómodo. No quería un álbum puramente político, donde tuvieras que tener conocimientos de política para entenderlo. Quería que el álbum fuera algo con lo que cualquiera pudiera identificarse en algún momento.
Cuando llegas al final y escuchas 'Like Gravity', que es la última canción, espero que sea bastante fácil de identificar para mucha gente. En el medio están las canciones súper políticas, pero creo que se trata de encontrar un equilibrio entre la realidad y la vida.
¿Hay alguna canción de este álbum que represente especialmente a la banda en este momento o que te represente a ti?
Una canción que nos encanta y con la que nos sentimos muy conectados es 'God Complex', que es la penúltima canción. La vamos a lanzar como último sencillo en un par de semanas.
Cuenta con la participación de un buen amigo nuestro, llamado Ingo, de una banda llamada Do Nots. Nos encanta su puesta en escena, así que casi le da otro elemento a la canción. Es de un género ligeramente diferente y demuestra que podemos hacer más de una cosa.
Mirando hacia atrás, después de tantas giras y festivales, ¿tienes algún sueño o meta que todavía quieran cumplir?
Queremos estar en lugares donde les encante lo que hacemos, donde se emocionen con nuestra música. Y eso suena a una parte del mundo que se emocionará con el caos. Eso me emociona.
Creo que explorar otros países y otros continentes será el siguiente paso para nosotros, porque tocamos mucho en Europa. Japón está en la lista. Son los lugares a los que queremos ir y compartir nuestra música. En cuanto a giras y festivales específicos, nos encanta todo lo que hemos hecho hasta ahora.