Hay debates eternos en el metal. ¿Cuál es el mejor disco de thrash? ¿Quién fue el mejor vocalista de Iron Maiden? ¿Por qué Lars suena como si estuviera golpeando ollas en “St. Anger” (2003)? Y por supuesto: ¿dónde está el bajo en “…And Justice For All” (1988)?
Después de décadas de memes, remixes hechos por fans y discusiones eternas a la sombre de una báltica, Jason Newsted finalmente volvió a referirse al tema. Y contra todo pronóstico, no quiere que Metallica arregle nada. Sí, aunque el disco cumpla 40 años próximamente, Newsted no está interesado en una versión “con bajo audible”.
Aunque “…And Justice For All” (1988) incluye clásicos absolutos como One y Harvester of Sorrow, también es famoso por otra cosa: el bajo de Jason Newsted está prácticamente enterrado en la mezcla. El tema se transformó en uno de los grandes misterios y obsesiones dentro de la historia de Metallica, al nivel de la caja metálica de “St. Anger” (2003) o las peleas familiares documentadas en el documental “Some Kind of Monster” (2004), que fueron el comidillo de la época.
En conversación con Eddie Trunk en Trunk Nation de SiriusXM, Newsted explicó por qué no quiere que la banda remixee (existe esa palabra?) el disco para una futura reedición aniversario. "Nah, hombre. No. Es lo que es. No creo que debas volver atrás y meter mano en cosas así. No estoy de acuerdo con eso." Y aunque reconoce que muchos fans han hecho sus propias versiones agregando más bajo, él simplemente no está interesado en revisitar el tema. "Sé que otros fans y gente han hecho aproximaciones o ejemplos de cómo sería si el bajo estuviera más fuerte en el disco, pero simplemente no gasto mi tiempo en eso."
Con el paso del tiempo, Newsted parece haber hecho las paces con una de las mezclas más polémicas de la historia del metal. "Han pasado 35 años o algo así; eso es más de la mitad de mi vida. No le presto demasiada atención." Y luego lanza una reflexión bastante acertada "La conclusión a la que he llegado con todo esto, porque a la gente todavía le gusta mencionarlo y me alegra bastante que lo hagan, es que si no hubiese sido tan jodidamente extraño probablemente no estaríamos hablando de esto 35 años después con ningún tipo de interés." Y quizás tenga un punto, porque sí, el disco suena raro. Pero también tiene una personalidad tan particular que terminó convirtiéndose en parte del mito.
Como buena historia de Metallica, Lars Ulrich aparece inevitablemente en el centro del asunto. Según Newsted, el baterista ya venía con esa filosofía desde los primeros días de la banda. Incluso recordó que en el demo “No Life ’Til Leather” (1982) Lars escribió una nota bastante reveladora: "Turn bass down on stereo" (bajen el bajo del estéreo). Así que esto no fue accidente, era un tema que venía de antaño.
Newsted también comparó a Lars Ulrich y James Hetfield con otras duplas legendarias del rock, asegurando que ellos eran el verdadero núcleo creativo de la banda, mientras él y Kirk Hammett funcionaban como el “adorno” o complemento. Y remató con una frase maravillosa: "...And Justice For All es el álbum de dúo garage más vendido de todos los tiempos." Una visión bastante peculiar.
Newsted ya había admitido anteriormente que quedó como janroll después de escuchar el disco por primera vez, especialmente porque sentía que había tocado increíble en esas grabaciones. Pero con los años, cambió su mirada: "Lo mezclaron como se suponía que debía mezclarse." Hoy, “…And Justice For All” (1988) sigue siendo una anomalía fascinante: un clásico absoluto donde el bajo prácticamente no existe… y aun así funciona, porque digámoslo, el bajo solo nos importa a los bajistas.